“что стоите зряще на небо; сей Иисус вознесшийся от
вас на небо, такожде прiидет, имже образом видесте Его
идуща на небо. Тогда возвратишися во Iерусалимь оть
горы нарицаемыя Елеонь, яже есть близь Iерусалима,
субботы имущiя путь». (Деян. 1, 11-12).
Елеонская Гора, расположенная на восток от Иерусалима, имеет три вершины, средняя из них связана с преданием о земной жизни Господа нашего Иисуса Христа и Его славном Вознесении. Впервые о ней упоминается в Библии за 1100 лет до Рождества Христова во второй книге Царств, где описывается изгнание Царя Давида из Иерусалима и восшествие его для молитвы на Гору Елеонскую (Кн. Царств XV, 23-30). Упоминается она и в книгах пророческих (Зах. 14) и (Иез. 11) о конце мира.
Все четыре Евангелиста также повествуют нам о главных событиях земной жизни Спасителя, и все они связаны с Елеонской горой. Это вход Господень в Иерусалим (Мф.21), предсказание о последних днях Иерусалима (Лк. 19), о Страшном Суде (Мф.24), прощальные наставления ученикам, предсказание об отречении Апостола Петра, ночь после Тайной Вечери (Мф.26, Мк.14), обещание встречи с учениками в Галилеи после своего Воскресения, и наконец Вознесение, о котором говорится в книге Деяний Апостольских (Д.1-12).
С первых веков христианства началось заселение Елеона отшельниками, жившими в пещерах. От зданий трех первых веков, раскопками были обнаружены лишь развалины, по которым археологи пытаются восстановить прошлое Елеонской горы.
Точное же свидетельство относится ко времени Равноапостольной Царицы Елены (330 г.), которая воздвигла базилику «Eleona», над той пещерой, где Спаситель беседовал с учениками (сейчас это монастырь Кармелиток). В 385 г. путешественница Сильвия-Этерия описала другое здание над самом местом Вознесения в виде круглого храма-часовни, впоследствии переделанного в мечеть. Здесь в течении многих веков хранится камень с отпечатком стопы Спасителя. Около 375 г. Меланией-Старшей был построен монастырь и странноприимные дома. Гора Елеонская была одна из первых очагов монашества в Палестине.
В 432 г. известно о другой обители, построенной Меланией-Младшей. Предание точно указывает место великой подвижницы того времени – Преподобной Пелагии, затворницы, жившей на Елеоне и скончавшейся в 457 г. Еще об одной из святынь повествует Четьи-Минея от 24 февраля: это двукратное Обретение честной Главы Св. Иоанна Предтечи во II-ом и IV-ом веках на Елеоне, сперва подвижником Иннокентием, а затем двумя монахами шедшими в Константинополь.
Пятый и шестой век – это эпоха расцвета монашества на Святой Земле. Найденные надгробные плиты свидетельствуют о множестве монашествующих здесь погребенных. В Лавсаике рассказывается о строгих аскетах Елеонской Горы в шестом веке. В то время здесь было двадцать четыре церкви. Все эти церковно-исторические памятники неоднократно подвергались разрушению, но впоследствии снова восстанавливались. Просуществовали они до 614 г. и затем снова подверглись разрушению варваров, нашедших из Персии. Из истории известно, что после разрушения Иерусалима на Елеоне было найдено 1207 убиенных. До X-го века базилика «Eleona» считается главной святыней, но в начале XI века все снова подверглось безжалостному уничтожению со стороны Хакима, завоевавшего Святую Землю.
В XII-ом веке, с приходом крестоносцев начинается опять восстановление разрушенных храмов. После завоевания Иерусалима Салахадином в 1187 г. Елеонская гора была подарена мусульманским шейхам, которые разрушили монастыри и другие здания. Оставшиеся церкви пришли в совершенный упадок и религиозная жизнь на Елеоне замерла. Царило полное безлюдие до шестидесятов годов XIX-го столетия.
В 1847-м году Святейший Синод Русской Церкви посылает в Святую Землю Духовную Миссию для представительства Русской Православной Церкви при восточных патриархах, содействии делу Православия и помощи русским паломникам. Крымская война остановила деятельность миссии, но уже в 1858-м году в Иерусалим прибывает новая миссия во главе с епископом Кириллом. Миссия успешно развила всестороннюю деятельность, улучшало положение и условия пребывания русских паломников во Святой Земле. В 1864-ом году епископ Кирилл был отозван и около года его заменял иеромонах Леонид (Кавелин), после чего прибыл на Святую Землю из Константинополя архимандрит Антонин (Капустин) и становится во главе миссии.
Задача его была заботиться и окормлять громадное количество русских паломников в Святой Земле, которые ежегодно, вплоть до Первой мировой войны, приходили по 10,000 человек в год.
Когда о. Антонин приехал в Палестину, стоял лишь Троицкий собор в центре начинавшихся тогда строиться «Русских построек», — ряд жилых помещений для паломников. Вот тогда-то и задумал о. Антонин покупать земли и на них строить русские церкви, где наши русские паломники могли бы молиться на своем родном языке.
За 29 лет своей деятельности о. Антонин скупил 13 участков, общей площадью около 425,000 кв. метров, которые стали собственностью миссии. По сути дела, им одним приобретены почти все русские владения в Святой Земле: Горняя, Гефсимания, пророческие пещеры, дуб Мамврийский, сады в Иерихоне и возле могилы св. Тавифы в Яффе, включая самую гробницу. Его неутомимая энергия вызывает изумление у современников.
В 1870 г. о. Антонином было приобретено на Елеонской горе несколько земельных участков, что позволило построить храм в честь Вознесения Господня, 64-метровую колокольню и разные постройки для приема паломников, потянувшихся в Святую Землю со всех концов Земли Русской.
Во время раскопок на Елеонской горе, на месте обретения честной главы св. Иоанна Предтечи, были найдены мозаичные полы с изображением рыб и птиц, подобные мозаикам Крестного монастыря в Иерусалиме. В «архимандричьем доме», а также в игуменском доме были найдены мозаичные полы византийского стиля V-VI веков. Были найдены и многочисленные погребальные пещеры с мозаичными украшениями.
Недалеко от места обретения честной главы св. Иоанна Предтечи был найден камень, на котором, по преданию, стояла Богоматерь во время Вознесения на небо Ея Сына, Господа Нашего Иисуса Христа.
Надо отметить, что прежде чем приступить с строительству церкви, о. Антонин устраивает на Елеоне странноприимный дом, где могли бы останавливаться для отдыха русские паломники.
Строительство церкви началось в 1870-х годах, но через пару лет оно было приостановлено из-за нехватки средств, а также Русско-Турецкой войны. Только в 1885 г. храм был готов к освящению. Вместе с церковью строилась и колокольня. о. Антонин очень часто, насколько ему позволяли дела, посещал Елеонскую гору, или, когда бывал занят, то из окна своей угловой комнаты в миссии наблюдал за постройкой в подзорную трубу.
По окончании строительства колокольни, в Яффу прибыл на пароходе большой колокол весом в 308 пудов (11.000 фунтов), 2 м. 13 см. диаметра, пожертвованный близким другом отца Антонина, соликамским купцом А. В. Рязанцовымъ. В августе 1885 г. этот колокол, благодаря материальной помощи графини О. Е. Путятиной, был перевезен с пристани в русский сад в Яффе близ могилы св. Тавифы. Теперь предстояло перевезти его на Елеон. И о. Антонин кликнул клич к русским людям: «Не найдутся ли христолюбцы для возведения иерусалимского Ивана Великого на горе Вознесения? Очень, очень желали бы здесь сего».
«И вот, — пишет о. Антонин, — 105 человек (на две трети женщины) спешно прибыли во вторник в Яффу и принялись за дело. Благодаря общему воодушевлению, в течение 7-и дней колокол, несмотря на тысячу затруднений, был благополучно доставлен (на руках!) в наши постройки. 5-го февраля вечером ему была восторженная встреча, поднявшая на ноги весь город. Затем, вся масса паломников взялась тащить колокол на св. Елеон, к месту его назначения».
Величественная колокольня русского Елеонского храма Вознесения, так называемая «Русская Свеча», господствует ныне над всеми окрестностями Иерусалима. С высоты ее, наблюдатель видит, как на ладони, Мертвое море и Заиорданье, а при помощи бинокля, в ясную погоду, даже синеву Средиземного моря. Мощный звон ее колоколов оглашает всю гору, и даже Иерусалим, громко свидетельствуя иноверцам об успехах русского дела в Палестине, доставляя несравненное духовное наслаждение истиннорусским людям. О. Антонин был большим любителем «толстого» звона.
В 1907 г. была закончена постройка часовни в честь Св. Иоанна Предтечи в память Обретения его Главы. Древний мозаичный пол имеет полость, обозначающую место, где была найдена глава Св. Праведного Иоанна Предтечи. Праздник часовни – 24 февраля (9 марта н. ст.), когда Церковь отмечает первое (IV век) и второе (452г.) обретение Его Честной главы.
Церковь в трапезной была построена позже и посвящена Святому Праведному Филарету Милостивому. Службы здесь проводятся один раз в месяц. Престольный праздник 1 декабря (14 н.ст.).
В целом, площадь монастыря составляет 54,000 квадратных метров, окруженная стеной, длиной в полтора километра. В монастыре посажены много оливковых деревьев, которые дают оливки и оливковое масло.
24-го марта 1894 г. почил о. Антонин и, по его желанию, был похоронен в церкви на Елеоне. о. Антонин прожил в Св. Земле целых 29 лет, трудясь изо дня в день, не зная отдыха.
Продолжателем деятельности отца Архимандрита Антонина по созданию Русского Елеона был его ближайший сподвижник иеромонах Парфений (Нарциссов, ┼1909). Это было заветной мечтой отца Парфения – основать на этом месте монашескую общину.
Имея это в виду, он начал совершать службы в Вознесенском Храме на Елеоне два раза в неделю. Верным сподвижником в его трудах по благоустройству елеонского участка для него был схиеромонах Памво (┼1890), последний служил в храме и одновременно трудился на участке сторожем и вратарником, поскольку открывал нижние ворота паломникам, поднимавшимся на Елеон из Вифании. Однако, мужская община для общей монастырской жизни вокруг храма не образовалась, а вот женщин, тяготевших к монашеской жизни и помогавших своими средствами оказалось не мало. Постепенно на Елеон начали собираться благочестивые девушки и богатые женщины, имевшие русское подданство и проживающие в Иерусалиме и его окрестностях. Среди них – знакомая отца Антонина и благотворившая его деятельности – Мария Миловидова, имевшая недвижимость в Иерусалиме.
Упоминание о ней мы встречаем в дневнике о.Антонина за 1881 год. Дочь костромского священника, подвизавшаяся в Костромском женском монастыре, а потом – в Московском Алексеевском женском монастыре, приехавшая в Иерусалим годом позже о.Парфения, Мария Миловидова была специально «выписана» из московского монастыря по ходатайству о.Антонина для устройства хора в устрояемой им тогда Горненской обители. Музыкальные и регентские навыки Марии Миловидовой помогут и при устройстве благолепия богослужения в ново-построенном русском храме на Елеоне. Уже после смерти о.Антонина следующий начальник Русской Духовной Миссии – арх. Леонид (Сенцов) – совершит монашеский постриг Марии Миловидовой и наречет ей имя Евпраксия. В 1906 году Елеонская женская община была утверждена Святейшим Синодом, а 12 августа 1906 года, в день рождения арх. Антонина Капустина, состоялось открытие женской монашеской общины при Спасо-Вознесенском храме, состоящей первоначально из 15 сестер. О.Парфений был назначен игуменом, а монахиня Евпраксия – настоятельницей, и уже к концу 1907 г. количество насельниц возросло до 100 человек.
Устав был большею частью общежительный, установлен круг богослужений, организована общая трапеза и послушания. Были открыты мастерские: швейная, вышивальная (в т. ч. золотошвейная), живописная, бисерная, чеканная, иконописная. Отец Парфений продолжал свои труды по строительству, раскопкам и садоводству, побуждая всех к работе примером своей неутомимости. В эти же годы была закончена часовня в честь св.Иоанна Предтечи на месте обретения его честной главы (1907 г.) и заложен фундамент нового собора в честь Страшного Суда (ему не суждено было быть достроенным) над трапезным храмом в честь Святого Праведного Филарета Милостивого. Средства на постройку часовни дала благодетельница Ирина Григорьевна Силаева, проживавшая в Иерусалиме, в собственном доме недалеко от русского квартала. Она упокоилась на Праздник Рождества Пресвятой Богородицы в 1927 году. Как строительницу ее похоронили возле южной стены часовни и ежегодно совершают панихиду у ее могилы.
В ночь с 14-го на 15-е января 1909 года подвижническая жизнь игум.Парфения увенчалась мученической кончиной. После трудового дня о.Парфений удалился в свой уединенный дом, а утром был найден лежащим на полу, весь в крови, с глубокой раной на шее. На полу были видны кровавые следы босых ног, вещи были разбросаны и ящики открыты, как будто что-то искали. Причины злодеяний и его виновника следствие не выявило. Глубоко почитаемый и всеми любимый старец, оплакиваемый не только русскими, но и иностранными друзьями, был похоронен снаружи храма Вознесения Господня, подле северного его крыла у ног своего любимого старца, о.Антонина. «Я-послушник о.Антонина и хочу лечь у его ног»-говаривал при жизни приснопамятный о.Парфений. Его желание было исполнено.
В августе 1914 года в общине уже насчитывалось 150 сестер. Любую из них можно было видеть за выполнением совершенно различных работ: как за кладкой стен очередной елеонской постройки, так и в кухне, на огороде, за рукоделием… Некоторые рукодельные работы той поры хранятся в обители и по сей день. В том числе и вышивка Матушки Евпраксии, слывшей среди сестер искусной вышивальщицей.
Рукодельные мастерские продолжают работать и по сей день, украшая Богослужения церкви.
Вскоре на Елеоне завели свое подсобное хозяйство – коз, кур, коров. И тогда участок РДМ в Иерихоне, с его знаменитыми банановыми и цитрусовыми плантациями, был превращен в кормовые луга. Между деревьями сестры сеяли траву, а когда та вырастала, косили, сушили и скармливали животным. Игумен Парфений и Матушка Евпраксия оставили о себе добрую память на Елеоне в том числе и многочисленными постройками – большими и малыми, жилыми и хозяйственными, нужда в которых была велика, поскольку число насельниц обители в то время значительно увеличилось.
В сентябре 1914 г. началась Первая Мировая Война. Русскую Духовную Миссию в Иерусалиме, в то время находившуюся под властью Турции, постигли тяжелые испытания. С объявлением войны закрылся путь из России в Иерусалим, прекратился приезд паломников и священнослужителей, который не возобновился и после войны, в следствии большевицкой Революции в Российской Империи. Все духовенство Миссии и часть елеонских и горненских сестер и русских паломниц, проживавших при РДМ были вывезены в Египет в Александрию. Большая часть елеонских сестер осталась на собственном иждивении, наступило время голода и нужды. Русские постройки, сады и подворья в Палестине были заняты турецкими войсками, имущество подверглось разграблению и разрушению. Монастырская жизнь на Елеоне прекратилась, мастерские и трапезная закрылись, службы прекратились за неимением священнослужителей. Настоятельница Елеонской обители монахиня Евпраксия, тяжело болевшая сердцем последнее время, отошла ко Господу в те тревожные для обители дни. Сестры – молодые инокини и послушницы – остались сирыми без всякой помощи как духовной, так и материальной. Тогда все взоры обратили они к единой Матери – Царице Небесной, и много слез было пролито ими в молитве к Ней пред Ее образом «Скоропослушница». Своим благолепным, несколько скорбным Ликом икона полюбилась сестрам обители, и они стали прибегать к ней в своих молитвах.
Икона Божией Матери Черниговсая «Скоропослушница» была принесена в дар из России Елеонской женской обители незадолго до Первой Мировой войны, не будучи вначале установленной в главном Вознесенском храме, она была помещена в алтаре еще тогда незаконченной трапезной церкви во имя св. праведного Филарета Милостивого. Именно в этом храме стали собираться оставшиеся сестры обители и вычитывать церковное и монашеское правила, так как Вознесенский храм был опечатан и священнослужителей не было.
В монастыре в храме Вознесения, рядом с иконой Божией Матери «Скоропослушницы», также имеется ещё одна особо почитаемая икона Божьей Матери, именуемая «Взыскание Погибших».
В 1911 году группа паломников плыла из России в Святую Землю на поклонение святым местам. В числе их был старец, раздававший на пароходе листочки с историей и чудесами иконы Божией Матери «Взыскание Погибших». В группе были три паломницы, которые в последствие проживали в числе монахинь Спасо-Вознесенского женского монастыря на Елеоне — схимонахиня Феодулия, схимонахиня Феврония и монахиня Дария. Во время плавания началась буря. Она настолько стала угрожать небольшому пароходу, на котором плыли паломники, что они взмолились Пресвятой Богородице и обещали Ей соорудить икону. Пароходик благополучно доплыл до Яффы, паломники сложились и заказали большую икону Божией Матери «Взыскание Погибших», которую пожертвовали в Елеонский монастырь. По сей день, на Елеоне 5 февраля служится всенощное бдение сей иконе.
В марте 1915 г. новое бедствие постигло Елеон и Иерусалим: налетела с запада черной тучей саранча и пролетела к востоку за Мертвое море. Это повторилось дважды, причем первый раз саранча не принесла вреда, но в мае появилась безкрылая саранча. Это нашествие очень повредило деревьям и плодам. «Миллиарды с шумом шли по земле, – писала одна из сестер обители, – явное видимое наказание Божие, еще никогда не виданное нами до этой поры. Мы целые дни в течении месяца боролись со всепожирающей саранчей, били и жгли ее, читали акафист…». Все бедствия сестры переносили мужественно. Единственное утешение в своей полуголодной и исполненной тревоги жизни они находили в молитве и причащении Святых Христовых Таин в ближайшей греческой церкви «Малой Галлилеи». Большую поддержку обители оказал в то время Иерусалимский Патриарх Блаженнейший Дамиан – большой друг России, который посильно подкреплял сестер хлебом и мукой. После смерти настоятельницы монахини Евпраксии начальницей Елеонской общины была поставлена рясофорная монахиня Мария (Сушкова), знавшая арабский язык и бывшая в ту пору заведующей Русским участком в Иерихоне. Неожиданно военные турецкие власти потребовали удаления из Елеонской обители всех до единой сестер для размещения своих солдат. Греческая Патриархия, в лице Иерусалимского патриарха Дамиана, предложила бездомным сестрам поместиться в зданиях нескольких греческих, незанятых монастырей в Иерусалиме. Сестры с благодарностью приняли это предложение, но, перейдя в Иерусалим, они оттуда зорко следили за тем, что делалось в их обители и, узнав от арабов Елеонской деревни, что солдаты грабят и вывозят монастырское имущество и их вещи, попросили Иерусалимскую Патриархию заступиться за них. Блаженнейший патриарх не замедлил доложить султану о происходящем в Елеонской обители, выразив свой протест происходящим, и вскоре солдаты, по распоряжению турецких властей, были выведены и сестры смогли постепенно вернуться в родную обитель. 17 дней продлилось изгнание русских насельниц, после чего им позволили вернуться на Елеон и молиться у Гроба Господня. По возвращении сестры нашли обитель в ужасном беспорядке: кресты сняты, живопись в часовне святого Предтечи замазана известью, иконостас в трапезной изломан. Навести порядок стоило огромных усилий, времена стояли тяжелые: страну изнуряли голод и эпидемии.
Наконец, в ноябре 1918 года Иерусалим был взят английскими войсками. На Елеоне разместились английские солдаты. Жили они целый месяц, помогая сестрам Елеонской обители, снабжая их хлебом, чаем и сахаром.
В январе 1919 года в Иерусалим из Александрии вернулись старшие сестры и духовенство, все долгие пять лет не покидавшие Египет, жившие в лишениях, но, как на посту, в ожидании приказа в любой момент вернуться в Палестину. С их возвращением постепенно и начала налаживаться мирная жизнь на Елеоне. Узнав о бедственном положении елеонских сестер, новое правительство постаралось им помочь продуктами, одеждой, медикаментами, а молодые и физически более крепкие насельницы получили работу на строительстве дороги, ведущей из Иерусалима в Иерихон. Сестры здоровьем послабее вынуждены были трудиться уборщицами в городе – как правило, в квартирах англичан и в монастырях у греков. Соприкосновение со внешним миром и занятие немонашеским делом приводило к скорбям, слезам и искушениям.
В 1924 г. Архиерейский Собор Русской Православной Церкви Заграницей поручил Архиепископу Анастасию (Грибановскому) поехать в Иерусалим в качестве наблюдателя Русской Духовной Миссии.
На этой должности владыка пребывал 11 лет – до 1935 года. И остается только поражаться, какой же энергией, дальновидностью, предприимчивостью, терпением, выдержкой, любовью к Родине и к людям обладал этот человек, сумевший наладить жизнь Русской Духовной Миссии в то тяжелое время, сохранивший множество мест Русской Палестины и русские монастыри на Святой Земле. Как духовный пастырь, владыка Анастасий, по совести исполняя все возложенные на него Синодом административные обязанности, всегда ставил на первое место духовные цели. Одной из них он считал сохранение и окормление наших монастырей на Святой Земле (в том числе и Елеонского женского монастыря, весьма многочисленного в то время) – этих живых хранителей монашеских преданий. Владыка не только близко следил за духовной жизнью монашествующих, но и лично знал их всех, их духовный рост и недостатки. Поставив на большую высоту богослужение в монастырях, он часто служил и проповедовал во всех наших десяти храмах на Святой Земле, совершая постриги монахов и монахинь, достойных этого чина. Владыка Анастасий всегда подчеркивал тот факт, что хранителем благочестия во все времена христианства было именно монашество.
В 1924 году Елеонская община, насчитывавшая около 200 насельниц, получила официальный статус монастыря и игуменьей его стала тогдашняя начальница, монахиня Елисавета (Виноградова). Она была возведена в сан игуменьи с вручением жезла владыкой Анастасием (Грибановским) в 1924 году (её управление монастырём началось с 1919 года).
На время ее управления монастырем выпало тяжкое испытание – землетрясение в Иерусалиме и его окрестностях в 1927 году. Повреждены были храм Вознесения, колокольня, игуменский дом и многие сестринские корпуса, предстояла тяжелая работа по восстановлению Елеонской обители, но Матушка Елизавета, страдавшая после всего ею пережитого тяжелой болезнью, уже не находила в себе сил нести эти заботы. Явилась необходимость назначения новой игуменьи. Выбор митрополита Антония пал на монахиню Павлу (Клюеву) Леснинского монастыря, которую блаженнейший владыка знал лично.
В октябре 1929-го года игуменья Павла прибыла на Святую Елеонскую гору и приступила к своим обязанностям. Благодаря ее мудрому управлению обитель постепенно возвращалась к нормальной монашеской жизни, расшатанной во время войны. Частично были прекращены работы сестер вне монастыря, а также положено начало возрождения исконно-монастырских занятий, а именно рукоделий, что в будущем способствовало восстановлению обители. Игуменья Павла даже организовала для англо-язычного населения Иерусалима выставки-продажи рукодельных работ елеонских сестер. После этого Елеонская обитель стала получать отовсюду заказы на церковные рукоделия и иконы, полученные деньги пошли на ремонт монастырских зданий и сооружений.
В 1934 году, в виду нездоровья, игуменья Павла ушла на покой, приняв постриг в схиму с именем Антонии. Вновь назначенная настоятельница Елеонского монастыря монахиня Маргарита управляла монастырем всего несколько дней и скончалась 15 июля 1934 года в Германском госпитале в Иерусалиме от пневмонии.
В 1934 году настоятельницей русского Спасо-Вознесенского женского монастыря стала монахиня Мелания (Ненюкова), за два года до того прибывшая в Елеонскую обитель из Югославии, по рекомендации святейшего патриарха Сербского Варнавы, лично знавшего Матушку как мудрую инокиню с высокими душевными качествами. По благословению владыки Анастасия при ней было осуществлено трудное и дорогостоящее обновление Спасо-Вознесенского храма, сильно пострадавшего от сырости и от землетрясения 1927 года.
Капитальный ремонт храма и обновление росписи длилось четыре года (1937-1941) и выполнялись самими насельницами и художником Г.А.Алеевым. Из-за нехватки средств храм не удалось обновить полностью – нетронутым остался купол.
В силу сложившихся обстоятельств, после кончины Матушки Мелании, на сравнительно долгий период с 1944 по 1951 год, игуменский крест вынуждена была опять понести прежняя игумения Павла – уже 10 лет как ушедшая на покой и ставшая за эти годы схиигуменией Антонией.
С 1951 по 1975 год монастырем руководила игуменья Тамара, урожденная Татьяна Константиновна Романова – княжна императорской крови, дочь Великого князя Константина Константиновича Романова (придворного поэта «К.Р.») и правнучка императора Николая I.
Благодаря своему имени и связям Матушка Тамара финансово улучшила жизнь обители, а также упрочила статус самой Русской Духовной Миссии в Иерусалиме Русской Православной Церкви Заграницей. При ней в присутствии представителя короля Иордании Хусейна, было отпраздновано в 1958 году 100-летие Русской Духовной Миссии. При ее участии возобновилось принятие русских паломников на Святую Землю из Зарубежья (Европы и США), что также способствовало притоку средств в обитель и дало возможность провести ряд хозяйственных работ по улучшению быта Елеонского монастыря. Матушка Тамара возобновила общежительный устав монастыря и свойственный ему уклад жизни, окончательно запретив работы вне обители и устроив общую трапезу.
При ней также был сделан ремонт колокольни, купола Вознесенского храма, сестринских корпусов, цистерн, проведено электричество и устроен водопровод. Большой заслугой Матушки Тамары явилось принятие в Елеонский монастырь и воспитание арабских христианских девочек, многие из которых потом посвятили свою жизнь Христу и стали монахинями в Елеонской обители. Огромную помощь Матушке Тамаре оказывал в те годы архимандрит Димитрий (Биакай), миссийский начальник и духовник обители. Скончался отец Димитрий в 1985 году в возрасте 77 лет, 34 из которых были посвящены служению Русской Православной Церкви Заграницей на Святой Земле.
Долголетним духовником Елеонского монастыря был архимандрит Модест (┼1984 г.). Среди духовников Елеонского монастыря нельзя не упомянуть также архим. Мефодия (Попович, ┼1997).
О. Мефодий прожил в Палестине 63 года, из них 49 лет подвижнической жизни на Елеоне, в скиту на Фаре (Иудейская пустыня) и в монастыре Свв. Праотцов у Маврийского дуба. Любимым духовником двух обителей – Елеонской и Гефсиманской – стал также архим.Нектарий (Чернобыл), приехавший на Святую Землю из Свято-Троицкого мужского монастыря Джорданвилля (США) и посвятивший священническому и духовническому служению на Святой Земле 33 года. 31 июля 2000 года архим.Нектарий мирно упокоился на Елеоне, где и похоронен на монастырском кладбище.
C 1975 по 1984 гг. Елеонским монастырем управляла Матушка Феодосия (Баранова). В 1977, 1978 гг. был сделан второй малый ремонт Вознесенского храма, во время которого была реставрирована стенная роспись, выполненная той же, уже 80-летней, монахиней Таисией (Остряковой) с помощью других сестер. Капитальный ремонт храма и реставрация купола были проведены на средства благодетельницы из Швейцарии Екатерины Сергеевны Фишер (┼1991). В 1984 г. Матушку Феодосию перевели игуменией в Гефсиманскую обитель.
Следующая за ней игуменья Параскева (Зильберкрейн) была назначена из своих же старших елеонских сестер и управляла елеонским монастырем с 1984 по 1989 год.
С 1989 по 1993 год Елеонским монастырем управляла игуменья Варвара (Эпова ┼2003) из Австралии. Начальником РДМ в Иерусалиме (РПЦЗ) был тогда ее земляк арх.Алексей (Розентул) и с той поры на Святую Землю началось активное паломничество «русских австралийцев», их материальная поддержка монастырям, пополнение насельницами и священниками.
С 1993 по 1997 год обителью управляла Игуменья Иулиания (Зарзар), арабка по национальности, уроженка Вифлеема, с младенчества воспитывавшаяся в Горней обители. Она была директрисой православной миссионерской школы в Чили, куда потом и вернулась после своего почти пятилетнего игуменства.
С 1996 по 1997 монахиня Рафаила (Абу-Лель), арабка по национальности, исполняла послушание наместницы монастыря. Мать Рафаила поступила в монастырь в 13-летнем возрасте в 1954 г. на праздник Трёх Святителей. М. Рафаила исполняла различные послушания: певчей, чтицы, вышивальщицы, занималась шитьем, вязанием чёток и т.д. Мать Рафаила также была автором нескольких вышитых митр, которые используются на богослужениях. Она прекрасно знала богослужебный устав, владела арабским, русским и английским языками. М. Рафаилу называли «миротворицей» т.к. она всегда умела смягчить различные конфликты между людьми. В 1997 году архиепископ Иларион (Капрал – будуший Первоиерарх РПЦЗ), после назначения игумении Моисеи, наградил м. Рафаилу правом ношения наперсного креста за отличное выполнение своего служения как наместницы, а также за многолетний стаж добросовестного служения на Елеоне.
С 1997 по 2017 год Игуменьей Спасо-Вознесенского женского монастыря на Елеоне была Матушка Моисея (Бубнова ┼2021).
Во время ее управления монастырем был подписан «Акт о каноническом общении» между Русской Православной Церкви Заграницей и Русской Православной Церкви Московского Патриархата в 2007 году. Матушка очень любила Россию и часто ее посещала, она также участвовала в работе Комиссии Межсоборного присутствия МП по вопросам организации жизни монастырей и монашества. После объединения и с установлением безвизового режима Израиля с Россией и Украиной материальное обеспечение монастыря улучшилось. Игуменья Моисея предприняла дорогостоящие реставрационные и ремонтные работы в обоих храмах и часовне. При ней была полностью отремонтирована колокольня «Русская Свеча» в основном за счет средств благодетелей из России, появились новые колокола, был возведен новый крест на Спасо-Вознесенском храме, отремонтированы гостиница, трапезная, переоборудована кухня, перекрыты крыши, сделаны ремонты во многих кельях и корпусах. За время управления Матушкой Моисей Елеонским монастырем обитель вновь пополнился сестрами из России, Украины, Румынии и др. стран.
В 2017 г. Матушка Моисея была отправлена на покой по состоянию здоровья и монастырь возглавила одна из старших и уважаемых монахинь Елеонской обители монахиня Варвара (Новикова), уроженка Одессы. Матушка Варвара еще при Матушке Моисеи участвовала в строительных и ремонтных монастырских работах и продолжила это дело, уже будучи настоятельницей монастыря.
С 2017 года по сей день Матушка Варвара (Новикова) является Игуменьей Спасо-Вознесенского женского монастыря на Елеоне. Начальником Русской Духовной Мисси РПЦЗ состоит архимандрит Роман (Красовский), сама Миссия находится на территории Спасо-Вознесенского женского монастыря на Елеоне.
На сегодняшний день в Спасо-Вознесенском монастыре подвизаются сестры из США, России, Украины, Франции, Германии, Румынии, Эстонии, Белоруссии. Некоторые русские сестры никогда не жили в России, они дети эмигрантов.
И в заключении, хронология настоятельниц монастыря за более чем 100-летнюю историю:
1. Монахиня Евпраксия (1904-1914),
2. Игумения Елизавета (1919-1929),
3. Игумения Павла (Клюева) (1929-1934),
4. Монахиня Маргарита (1934),
5. Игумения Мелания (Ненюкова) (1934-1944),
6. Схи-Игумения Антония (Клюева) (Игумения Павла) – второй раз (1944-1951),
7. Игумения Тамара (Романова) (1951-1975),
8. Игумения Феодосия (Баранова) (1975-1984),
9. Игумения Параскева (Зельберкрейн) (1984-1989),
10. Игумения Варвара (Эпова) (1989-1993),
11. Игуменья Иулиания (Зарзар) (1993-1997)
12. Монахиня Рафаила (Абу-Лель) (1996-1997)
13. Игумения Моисея (Бубнова) (1997 – 2017)
14. Игумения Варвара (Новикова) является сегодняшней настоятельницей с 2017г.
Такова вкратце история нашего монастыря! С глубокой благодарностью будем вспоминать строителя и основоположника Архимандрит Антонин (Капустин), и его верного сподвижника, Игумена Парфения и не забудем молитвенно и всех последующих тружеников нашей обители, в коей мы имеем неизреченное счастье пребывать и в котором мы призваны служить и трудиться. Вечная им память!
Богу нашему слава!